Дирижабли возвращаются

Начиная с 30-х гг. XX в. неторопливых воздушных гигантов стали вытеснять их более стремительные родственники — самолёты. А когда дирижабли один за другим начали сгорать при авариях, интерес к ним резко упал. Однако к началу 70-х гг. вновь вспомнили о большой грузоподъёмности дирижаблей, низком расходе топлива, практически неограниченной дальности и продолжительности полёта. А ещё о том, что для этих огромных воздушных кораблей не нужны аэропорты со взлётно-посадочными полосами.

Достижения в авиационно-космической технике, материаловедении и приборостроении позволяли создавать всё более совершенные и надёжные управляемые аэростаты, поэтому во многих странах (в том числе в СССР) стали появляться конструкторские бюро дирижаблестроения.

Сегодня дирижабли летают в Великобритании, Германии, Франции, США, Японии, Канаде, Австралии, Китае и России. Несущим газом вместо водорода служит инертный гелий. Это устранило опасность пожара — главный недостаток воздушных кораблей прошлого.

Дирижабли возвращаются, но... пока только для исследовательских, рекламных и спортивных полётов. В некоторых странах их используют для патрулирования, проведения полицейских операций и в качестве ретрансляторов.

Существуют проекты «рабочих» дирижаблей. Например, дирижабли-краны могли бы доставлять из заводских цехов на место установки гидротурбины и турбогенераторы, мачты для высоковольтных линий электропередачи, буровые вышки и даже секции жилых домов. Управляемые аэростаты способны заменить вертолёты в сельском и лесном хозяйстве, геологоразведке, рыбном промысле и навигации.

Есть проекты дирижаблей — летающих санаториев и больниц. Пассажирские и туристические дирижабли чрезвычайно удобны для перевозки людей на сравнительно небольшие расстояния, а неторопливое «плавание» позволит туристам рассматривать достопримечательности с высоты птичьего полёта.